Was of were: de verleden tijd van 'to be'
Het Engelse werkwoord 'to be' heeft in de verleden tijd twee vormen: 'was' bij I/he/she/it en 'were' bij you/we/they. Je zegt dus "I was at home." maar "They were happy." — net als in het Nederlands, waar je 'was' en 'waren' afwisselt. Voor een vraag draai je het werkwoord gewoon om en gebruik je geen 'did': "Were you tired?" Let op de klassieke valkuil: 'we was' of 'Did you were there?' bestaan niet — het is altijd 'we were' en 'Were you there?'.
Voorbeelden
- I was at home. the speaker was at home
- They were happy. the people were happy
- Were you tired? asking if someone was tired
De volledige les
Alles uit de video, in tekst.
-
Zeg <t>we was there</t> en een moedertaalspreker hoort de fout meteen. De verleden tijd van <t>to be</t> heeft maar twee vormen, maar ze verwisselen is een van de meest opvallende fouten in het Engels.
-
Goed nieuws: er zijn maar twee woorden te leren. In de tegenwoordige tijd heeft <t>to be</t> <t>am</t>, <t>is</t> en <t>are</t>. In de verleden tijd wordt dat allemaal gewoon <t>was</t> en <t>were</t>.
-
Hier is de verdeling. Gebruik <t>was</t> voor de enkelvoudige onderwerpen: <t>I</t>, <t>he</t>, <t>she</t> en <t>it</t>. Gebruik <t>were</t> voor de rest: <t>you</t>, <t>we</t> en <t>they</t>. Die ene regel is de hele regel.
-
Laten we het hele schema in één keer bekijken, zodat het patroon blijft hangen. Let op hoe <t>was</t> bij <t>I</t>, <t>he</t>, <t>she</t> en <t>it</t> hoort, en <t>were</t> bij <t>you</t>, <t>we</t> en <t>they</t>.
-
Begin met het eenvoudigste geval. <t>I</t> is enkelvoud, dus het krijgt <t>was</t>. I was at home.
-
<t>He</t>, <t>she</t> en <t>it</t> werken precies hetzelfde: allemaal enkelvoud, allemaal met <t>was</t>. She was tired.
-
Nu over naar <t>were</t>. <t>They</t> is meervoud, dus het krijgt nooit <t>was</t>. They were happy.
-
Hier is degene waar veel mensen over struikelen. <t>You</t> krijgt altijd <t>were</t>, zelfs als je tegen één persoon praat. You were right.
-
Nu de ontkenning. Je hebt geen hulpwerkwoord zoals <t>did</t> nodig. Voeg gewoon <t>not</t> toe direct na <t>was</t> of <t>were</t>, meestal afgekort tot <t>wasn't</t> en <t>weren't</t>.
-
Zo wordt <t>I was not</t> tot <t>I wasn't</t>: het werkwoord zelf draagt de ontkenning. I wasn't ready.
-
Vragen zijn net zo makkelijk. Ook hier geen <t>did</t>. Je draait gewoon onderwerp en werkwoord om: <t>was</t> of <t>were</t> komt vooraan.
-
<t>You were tired</t> wordt <t>Were you tired?</t>: het werkwoord eerst, zonder hulpwerkwoord. Were you tired?
-
Nu de grote valkuil. Je hoort <t>we was</t> en <t>you was</t> in informele spraak, maar in standaard Engels is het fout. Meervoudige onderwerpen krijgen altijd <t>were</t>.
-
En de tweede valkuil: voeg geen <t>did</t> toe aan een vraag met <t>to be</t>. <t>Did you were there</t> is dubbel fout. Gewoon omdraaien: <t>Were you there?</t>
-
Dus, even samenvatten: <t>was</t> voor <t>I</t>, <t>he</t>, <t>she</t> en <t>it</t>; <t>were</t> voor <t>you</t>, <t>we</t> en <t>they</t>. En <t>to be</t> heeft geen <t>did</t> nodig: voor ontkenning en vraag voeg je <t>not</t> toe of draai je om.