Il past continuous in inglese (was / were + -ing)
Il past continuous descrive un'azione in corso di svolgimento nel passato e si forma con was/were + il verbo in -ing: "I was cooking at 8pm." Lo usiamo spesso per dare lo sfondo a un racconto e per dire cosa stava succedendo quando un altro evento (al past simple) lo ha interrotto, come in "They were watching TV when I arrived." Per fare domande basta anteporre was/were: "What were you doing?" In italiano tradurresti con lo "stavo facendo" o l'imperfetto, ma attenzione: in inglese devi sempre esprimere il soggetto (I, they, you) e scegliere was per la prima e terza persona singolare e were per le altre, mentre l'italiano puo ometterlo del tutto.
Esempi
- I was cooking at 8pm. cooking was in progress at 8pm
- They were watching TV when I arrived. the TV-watching was ongoing when the speaker arrived
- What were you doing? asking what action was in progress
La lezione completa
Tutto il video, in testo.
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Di <t>I was eating, then I was leaving</t> e un madrelingua sente che qualcosa stona. Un solo tempo usato male e tutta la storia suona sbagliata.
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Il <t>past continuous</t> descrive un’azione in corso in un momento del passato. Non conclusa, non una sequenza: in svolgimento. Ecco come si forma.
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Scegli <t>was</t> o <t>were</t> in base al soggetto, poi aggiungi il verbo principale con <t>-ing</t>. È tutta qui la formula.
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Partiamo dal semplice. Ancora un’azione a un momento passato e mostra che era già in corso. I was cooking at 8pm.
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Ora la vera forza: creare la scena. Un’azione lunga è in corso quando una più breve la interrompe. They were watching TV when I arrived.
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Vedi lo schema? L’azione lunga di sfondo vuole il <t>past continuous</t>. L’evento breve che la taglia vuole il <t>past simple</t>.
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Ascoltalo in azione. Il dormire era già in corso; il telefono l’ha interrotto. I was sleeping when the phone rang.
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Funziona anche nelle domande. Chiedi quale azione era in corso in quel momento. What were you doing?
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Due azioni lunghe possono svolgersi insieme. Usa <t>while</t> ed entrambe vogliono il <t>past continuous</t>. She was reading while I was cooking.
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Ed ecco la grande trappola. Per azioni concluse che si susseguono serve il <t>past simple</t>, non il <t>continuous</t>. Il <t>continuous</t> dipinge la scena, non la sequenza.
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L’altro errore è confondere <t>was</t> e <t>were</t>. <t>He, she, it</t> e <t>I</t> vogliono <t>was</t>. <t>You, we</t> e <t>they</t> vogliono <t>were</t>.
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Ricorda: <t>was</t> o <t>were</t> più <t>-ing</t> per un’azione in corso. Crea la scena; il <t>past simple</t> porta l’evento che la interrompe.