¿Qué es el zero conditional en inglés?

Es la estructura "if + presente simple, presente simple" que usamos para verdades generales, hechos y reglas, como "If you heat ice, it melts". Expresa una causa y un efecto que siempre se cumplen.

¿Por qué no se usa "will" en el zero conditional?

Porque no hablamos de algo futuro o hipotético, sino de algo que siempre ocurre. El error típico del hispanohablante es decir "If you will heat ice, it will melt"; lo correcto es mantener todo en presente: "If you heat ice, it melts".

¿Puedo usar "when" en lugar de "if"?

Sí. En el zero conditional "if" y "when" significan lo mismo, porque el resultado es siempre verdad. Por eso "When the light is red, you stop" equivale a "If the light is red, you stop".

Condicionales

El zero conditional en inglés: "if" + presente, presente

Nivel A2 Condicionales

Idea clave

El zero conditional (condicional cero) sirve para hablar de cosas que siempre son verdad: hechos científicos, reglas y relaciones de causa y efecto. La clave es que las dos partes de la frase van en presente simple, sin "will": "If you heat ice, it melts" o "If I'm tired, I go to bed". A diferencia del español, que aquí usa el indicativo de forma parecida ("Si calientas el hielo, se derrite"), en inglés es fácil colar un "will" de más; recuerda que el zero conditional se queda entero en presente. Además, puedes cambiar "if" por "when" sin que cambie el significado: "When the light is red, you stop".

Ejemplos

If you heat ice, it melts. heating ice always causes melting
If I'm tired, I go to bed. a habitual cause and effect
When the light is red, you stop. a rule; 'when' = 'if' here

La lección completa

Todo lo del vídeo, en texto.

If you heat ice, it melts.

el condicional cero

If you heat ice, it melts. Esa frasecita esconde el condicional más simple del inglés, y el más fácil de equivocar.
If + presente simple, presente simple.

Usamos el condicional cero para lo que siempre es verdad: hechos, reglas y causa y efecto. Aquí tienes todo el patrón en una línea.
Dos mitades en presente simple
condición
if + presente
el detonante
If you heat ice,
resultado
presente simple
siempre sigue
it melts.
Las dos partes van en presente simple. La parte con <t>if</t> es la condición; la otra es el resultado que siempre sigue. Sin futuro, sin <t>will</t>: esto es atemporal.
If you heat ice, it melts.
una verdad general

Empecemos con un hecho de la naturaleza. Calentar el hielo siempre lo derrite, así que ambos verbos van en presente. If you heat ice, it melts.
If I'm tired, I go to bed.
tu rutina

También sirve para hábitos personales: una causa y efecto que es cierta para ti cada vez. If I'm tired, I go to bed.
When the light is red, you stop.
if = when

Aquí va el truco práctico: en el condicional cero puedes cambiar <t>if</t> por <t>when</t> y el significado no cambia. When the light is red, you stop.
If you press this button, the machine stops.
regla / instrucción

Es perfecto para instrucciones y reglas, donde el resultado está garantizado siempre. If you press this button, the machine stops.
✗ If you will heat ice, it will melt. sin 'will' en ninguna mitad

✓ If you heat ice, it melts. ambos verbos en presente simple

Condicional cero = presente + presente. Nunca 'will'.

Y ahora la gran trampa. No añadas <t>will</t>. El condicional cero se queda del todo en presente; <t>will</t> es del primer condicional, que habla de un momento futuro, no de una verdad general.
Ice melts if you heat it. — misma regla, sin coma.

Un matiz más: el orden es flexible. Pon el resultado primero y la parte con if después, y simplemente quitas la coma.
Recuerda
- If + presente, presente — para verdades generales
- Nunca uses 'will'
- aquí 'when' = 'if'
Así que recuerda: para lo que siempre es verdad, deja ambos verbos en presente y usa <t>when</t> en lugar de <t>if</t> si quieres.

Ejemplos

If you heat ice, it melts.

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